Tkalec je rođen je 26. veljače 1948. godine u Zagrebu, legenda je Trešnjevke u kojoj je 1967. godine započeo igračku karijeru na poziciji braniča i veznog igrača. U Trešnjevci je igrao do 1970. godine, kad postaje član slavne generacije prvoligaškog Zagreba, za koji je nastupao punih deset godina.
U Trešnjevku se vraća 1980. godine i igra do 1984. godine, kad završava svoju igračku karijeru. Po završetku igračke karijere ostao je vezan uz Trešnjevku, obnašajući niz dužnosti: bio je predsjednik, sportski direktor, trener i pomoćni trener prve momčadi, sve do svoje prerane smrti. Još sredinom ožujka bio je na utakmici nastavka prvenstva Treće HNL - središte između Trešnjevke i Dugog Sela.
Hrvatski nogometni savez izražava duboku sućut obitelji Drage Tkaleca zbog ovog nenadoknadivog gubitka.
