Rutinskom pobjedom protiv Farskih otoka hrvatska nogometna reprezentacija u Rijeci je potvrdila plasman na Svjetsko prvenstvo, a onda nekoliko dana poslije podgoričkim trijumfom nad Crnom Gorom okončala najuspješniji kvalifikacijski ciklus za jedno veliko natjecanje u povijesti! Četrnaesto od šesnaest mogućih! Kao najbolja najava novog pohoda Vatrenih na najvećoj pozornici.

Bilo jednom u Americi... Da, baš kao u naslovu kultnog filma, a uoči nastupa na svjetskoj smotri u Sjedinjenim Američkim Državama, Meksiku i Kanadi. Scenarist i režiser Zlatko Dalić, a u glavnim ulogama kapetan Luka Modrić i Vatreni. Još jedna velika prilika nakon dviju uzastopnih medalja na svjetskim prvenstvima u Rusiji i Kataru. Srebro i bronca. Nedostaje još samo zlato. Kad su Vatreni u pitanju... Sve je moguće!

Reprezentativna 2025. godina okončana je na briljantan način. Sjajan novi uspjeh A reprezentacije kao da je inspirirao i njihove nasljednike koji su u smiraju kalendarske godine još jednom nagovijestili svijetlu budućnost hrvatskog nogometa. Hrvatska U-21 reprezentacija, predvođena izbornikom Ivicom Olićem, na upečatljiv je način otvorila kvalifikacijski ciklus za Europsko prvenstvo 2027. godine. Poslije četiri odigrane utakmice Hrvatska ima deset osvojenih bodova i uz utakmicu manje za vodećom Turskom zaostaje tek jedan bod.

Hrvatska U-17 reprezentacija izvrsnim je izdanjima u grupnoj fazi natjecanja ostvarila primarni cilj i plasirala se u nokaut fazu Svjetskog prvenstva u Kataru. Do plasmana u osminu finala nedostajalo je malo sportske sreće na ruletu jedanaesteraca protiv Uzbekistana, ali izabranici Marijana Budimira odličnim su igrama i rezultatima u skupini potvrdili da s pravom pripadaju svjetskoj eliti. Nova generacija kadeta je pod privremenim vodstvom Sretena Ćuka izborila plasman u drugo kolo kvalifikacija za Europsko prvenstvo sjajnim preokretom protiv Nizozemske, a prolazak dalje izborila je i U-19 reprezentacija koja je pod vodstvom Siniše Oreščanina prvi dio kvalifikacija odradila sa savršenim učinkom od tri pobjede, uključujući završnih 4:1 protiv Srbije za prvo mjesto u skupini.

U svibnju je održano još jedno sjajno izdanje najjačeg međunarodnog turnira Vlatko Marković u uzrastu do 15 godina, a odlična Hrvatska osvojila je drugo mjesto nakon što je u finalu bolji bio Portugal s 3:2. Kontinuitet uspjeha hrvatskog reprezentativnog nogometa slijedila je i futsalska reprezentacija koju početkom 2026. godine očekuje nastup na Europskom prvenstvu u Litvi, Latviji i Sloveniji, a značajan napredak ostvaruju i mlade ženske reprezentacije.

U listopadu nas je obradovala vijest da je Martin Novoselac, jedan od utemeljitelja razvojnog procesa HNS-a, dobio Državnu nagradu za sport Franjo Bučar za životno djelo. Na ljeto je bogatu igračku karijeru odlučio okončati legendarni Vatreni Ivan Rakitić, preuzevši potom ulogu tehničkog direktora u Hajduku, dok se Milan Badelj uključio u rad Dinamove Akademije, nakon što je i on odlučio objesiti kopačke o klin.

Prethodnu sezonu SuperSport HNL-a obilježila je nikad neizvjesnija utrka za prvaka u kojoj su sve do posljednjeg kola tri momčadi imale šansu za naslov, a SuperSport i HNS pobrinuli su se da spektakularna završnica ima i dodatnu atrakciju - organiziran je helikopter za dostavu pehara prvaku. Na kraju te napete utrke, helikopter je s predsjednikom Kustićem i peharom s Bosiljeva poletio prema Rujevici gdje je Rijeka osigurala drugi naslov prvaka u klupskoj povijesti, a nekoliko dana kasnije pamtljivu je sezonu zaokružila osvajanjem Rabuzinovog sunca. Sjajna sezona okončana je gala večerom i premijernim izdanjem SuperSport HNL nagrada za najbolje pojedince lige. Rijeka je godinu okončala povijesnim plasmanom u nokaut fazu Konferencijske lige, Dinamo je na dobrom putu osigurati to u Europskoj ligi.

Veliki iskorak napravljen je i po pitanju infrastrukture. Predsjednik Hrvatskog nogometnog saveza, Marijan Kustić, u listopadu je u društvu potpredsjednika Vlade Republike Hrvatske, ministra prostornoga uređenja, graditeljstva i državne imovine, Branka Bačića, ministra sporta i turizma Tončija Glavine i gradonačelnika Velike Gorice Krešimira Ačkara obišao gradilište budućeg kampa Hrvatskog nogometnog saveza u Velikoj Gorici. Prvi čovjek hrvatskog nogometa i resorni ministri na licu su mjesta ostali ugodno iznenađeni sjajnom dinamikom radova.

Bez obzira na značajna ulaganja u kamp, HNS je nastavio podržavati i druge infrastrukturne projekte, pa je tako u okviru stote obljetnice Nogometnog kluba Papuk otvoreno novo igralište s umjetnom travom koju je donirao Hrvatski nogometni savez, baš kao i na Sportskom rekreacijskom centru Stanko Vlainić–Dida u Slavonskom Brodu gdje je novo igralište ponijelo ime proslavljenog hrvatskog reprezentativca Marija Mandžukića.

Simboličnim polaganjem kamena temeljca, u travnju su službeno otvoreni radovi na obnovi stadiona u Kranjčevićevoj ulici u Zagrebu, a koji je preduvjet izgradnje novog stadiona Maksimir, dok je u baranjskom mjestu Vardarcu otvoren moderan sportski kompleks V Arena, koji su zajednički sufinancirale Vlada Republike Hrvatske i Vlada Mađarske.

Na marketinško-komercijalnom planu još jednom je napravljen značajan iskorak u kontekstu televizijskih, marketinških i prava klađenja pod okriljem HNS-a. Nakon provedenog natječaja, Izvršni odbor HNS-a odabrao je najbolje ponuđače te je za televizijska i marketinška prava osigurao ukupno 59.200.000,00 eura. Za televizijska prava prihvaćena je ponuda Hrvatskog Telekoma u iznosu od 49.200.000,00 eura na razdoblje od pet godina odnosno zaključno s natjecateljskom godinom 2030./31. Istodobno, odabrana je ponuda SuperSporta za marketinška, prava klađenja te prava na podatke u iznosu od ukupno 10 milijuna eura za razdoblje od četiri godine, odnosno zaključno s natjecateljskom godinom 2029./30., s mogućnošću produljenja na još dvije godine.

Nakon izbora u Izvršni odbor Uefe, predsjednik HNS-a Marijan Kustić izabran je u Fifinu Komisiju za reprezentativna natjecanja, dok je glavni tajnik Tomislav Svetina izabran u Pravnu komisiju.

Među brojnim aktivnostima HNS-a u području društvene odgovornosti, vrijedi izdvojiti dvodnevnu konferenciju "Nogomet kao pokretač pozitivnih društvenih promjena” koja je pokrila teme poput inkluzije osoba s invaliditetom, podrške ranjivim skupinama, rodne ravnopravnosti i održive infrastrukture, navijačke kulture, borbe protiv diskriminacije i važnosti javne komunikacije u sportu.

Hrvatski nogometni savez je na međunarodnom sportskom simpoziju Simposar u Sarajevu nagrađen za izvrsnost u nogometnom predvodništvu, dok je predsjednik Marijan Kustić primio nagradu kao regionalni nogometni djelatnik godine. Kapetan hrvatske nogometne reprezentacije Luka Modrić pritom je proglašen za najboljeg igrača s ovih prostora u 21. stoljeću, a priznanja za životno djelo pripale su prvom kapetanu Vatrenih i bivšem hrvatskom izborniku Zlatku Kranjčaru te višem predsjednikovom savjetniku Zorislavu Srebriću.

Protekla je godina ostala upamćena i po nekoliko velikih jubileja. Kapetan Vatrenih Luka Modrić proslavio je četrdeseti rođendan i nastavio rušiti rekorde i predrasude. Nakon spektakularnog oproštaja od Reala u kojem je postao najtrofejniji igrač u povijesti najvećeg svjetskog kluba, Luka je sjajno dočekan u još jednom velikanu, AC Milanu, gdje se odmah nametnuo kao najbolji igrač.

Izbornik Zlatko Dalić proslavio je u listopadu 100. utakmicu na klupi hrvatske A reprezentacije, a za tu prigodu HNS je organizirao video u kojem su mu na velikom jubileju čestitali veliki rivali i najveći svjetski izbornici poput Deschampsa, Southgatea i Martineza.

 

U studenom je, pak, Ivan Perišić dobio nagradu PSK za najsrčanijeg reprezentativca godine, a potom je upisao 150. utakmicu za Vatrene. Posebni dres sa zlatnim brojem 150 i torta u gostujućoj svlačionici podgoričkog stadiona savršeno su se uklopili u sjajan završetak povijesnog kvalifikacijskog ciklusa.

Odlazi, dakle, kraju još jedna uspješna godina hrvatskog nogometa, ali ono najbolje tek dolazi.

Ameriko, Vatreni stižu u velikom stilu!