U organizaciji Hrvatske turističke zajednice, Ministarstva turizma i sporta Republike Hrvatske i Hrvatskog nogometnog saveza i to na uistinu visokoj razini, o čemu su najbolje svjedočili velikani koji su se odazvali... U prvom redu veliki američki glumac i producent hrvatskih korijena, John Malkovich, i jedan od najvećih hrvatskih košarkaša svih vremena, Toni Kukoč, član najveće momčadi Chicago Bullsa, predvođene najvećim svih vremena Michaelom Jordanom.

Za Hrvate u Alexandriji kojima već nedostaje domovina servirane su palačinke, paški sirevi, Babić, Oliver, Gibonni... Taman da u njima proradi nostalgija. I? Sve je to ostalo u drugom planu kad su na terasu ušetali Vatreni, predvođeni izbornikom Zlatkom Dalićem i kapetanom Lukom Modrićem, a iz džepova prisutnih sijevnuli mobiteli da bi uhvatili trenutak “ekskluzive” s jednom od najboljih reprezentacija u novijoj povijesti “najljepše igre”. Odoljeti im nije mogao ni John Malkovich koji već izvjesno vrijeme odbija pozirati s fanovima nakon što su mu vjerojatno dodijali “selfiji”...

Malo je država koje su uspjele ostvariti tako snažnu međunarodnu prepoznatljivost kroz sport kao Hrvatska. Iako je riječ o zemlji s manje od četiri milijuna stanovnika, hrvatska nogometna reprezentacija tijekom posljednjih desetljeća postala je jedan od najvažnijih simbola nacionalnog identiteta i jedan od najučinkovitijih promotora Hrvatske na globalnoj razini.

Od osvajanja brončane medalje na Svjetskom prvenstvu 1998. godine pa do srebra 2018. i bronce 2022., hrvatski nogometaši ostvarili su rezultate koji odavno nadilaze sportske okvire. Svaki veliki uspjeh reprezentacije privlači pozornost stotina milijuna ljudi diljem svijeta. I nije sve do rezultata... Ne nužno.

Posebnu vrijednost hrvatske reprezentacije predstavlja priča o upornosti, zajedništvu i izvrsnosti. Hrvatska se često navodi kao primjer kako mala država može konkurirati najvećima zahvaljujući talentu, predanom radu i snažnom karakteru. Takva slika šalje snažnu poruku međunarodnoj javnosti i stvara emocionalnu povezanost s Hrvatskom koja se ne može kupiti marketinškim kampanjama.

I zato će ovoga lipnja, Bože daj i srpnja, dok Vatreni budu “marširali” američkim travnjacima u prepoznatljivim dresovima s crvenim i bijelim kvadratima, mnogobrojni turisti za svoju ljetnu destinaciju odabrati baš domovinu najboljih nogometaša koje Hrvatska ima. A zašto? Zato što hrvatska nogometna reprezentacija nije samo sportska momčad. Ona je simbol nacionalnog ponosa, zajedništva i međunarodne vidljivosti. U vremenu kada države ulažu milijune eura u promociju vlastitog imidža, Hrvatska u svojim nogometašima ima najbolje ambasadore koji svojim rezultatima, ponašanjem i sportskim duhom predstavljaju zemlju na najbolji mogući način.

Zato Vatreni i jesu puno više od sportskog kolektiva. Oni su već odavno jedan od najprepoznatljivijih hrvatskih brendova i jedan od ključnih čimbenika u izgradnji pozitivne slike Hrvatske u svijetu. Oduvijek i zauvijek!