Hrvatska će na Svjetskom prvenstvu nastupiti peti put, a drugi put zaredom pod vodstvom Marijana Budimira i njegova stručnog stožera. U skupini je čekaju Senegal, Tadžikistan i Kuba, a izbornik je pregled suparnika počeo od posljednje utakmice.
„Ovo je peti put da se Hrvatska plasirala na Svjetsko prvenstvo do 17 godina i drugi put zaredom s ovim stožerom, što je jako pohvalno. Kad gledamo protivnike, krenut ću od posljednje utakmice i Kube, o kojoj možda najmanje znamo. Sigurno je da će dati sve od sebe. Tadžikistan je, kao i mi, na prvenstvu drugu godinu zaredom. Kod njih se nogomet razvija, promijenili su izbornika, a gledali smo neke njihove posljednje utakmice, među ostalim i protiv Katara, s kojim smo i mi igrali. Prva utakmica bit će najteža. Senegal je prvak Afrike, fizički i motorički vrlo jaka i kompetitivna reprezentacija“, rekao je Budimir.
Hrvatska i Senegal susreli su se i na prošlogodišnjem Svjetskom prvenstvu, kada je utakmica završila bez pogodaka. Budimir je istaknuo da iz tog susreta može izvući pouke, iako su se obje momčadi otad znatno promijenile.
„To su praktički nove generacije. Kod njih je ostalo četiri ili pet igrača, a kod nas je jedini Jona Benkotić. Mislim da su ove godine kvalitetniji nego prošle, motoričniji su i fizički moćni. Kako se utakmica bude približavala, detaljno ćemo ih analizirati i upozoriti naše igrače na što trebaju pripaziti“, kazao je izbornik pa se osvrnuo na pristup prvoj utakmici.
„Sigurno se nećemo nadtrčavati s njima. Morat ćemo dobro kontrolirati tempo i ritam igre te nastojati što više imati loptu. Znamo i neke njihove slabosti koje ćemo pokušati iskoristiti.“
U pripremama će naglasak biti na taktici, a utakmica protiv Dinama bit će prilika da stručni stožer uoči puta isproba nekoliko rješenja i pruži priliku svim igračima.
„Najviše ćemo raditi na taktičkim stvarima. Na fizičkoj pripremi u ovako kratkom razdoblju ne možemo puno napraviti, a svi su došli iz klubova u kojima kvalitetno rade. Željeli smo utakmicu s jakim protivnikom, s ekipom koja se voli nadigravati. Isprobat ćemo neke stvari i dati priliku svim igračima kako bismo prije puta odigrali utakmicu natjecateljskog intenziteta“, objasnio je Budimir.
Izbornik je istaknuo i koliko je za razvoj mladih igrača važno odmjeriti snage s najboljim reprezentacijama svijeta.
„Ponekad se o ovom prvenstvu govori kao o dječjem natjecanju, ali riječ je o Svjetskom prvenstvu na kojem nastupaju najbolje reprezentacije svijeta. Zanimljiv je podatak da je čak 21 igrač koji je nastupio prošle godine već debitirao za A reprezentaciju. To pokazuje koliko je natjecanje kvalitetno. Dobro je da se naši najbolji igrači natječu protiv najboljih igrača svijeta.“
Benkotić: Vjerujem u nas
Jona Benkotić jedini je hrvatski igrač u aktualnom kadru koji je nastupio na prošlogodišnjem Svjetskom prvenstvu. Svoje je iskustvo već podijelio sa suigračima.
„Mislim da je velika prednost što sam ondje bio i prošle godine. To iskustvo može pomoći meni i cijeloj ekipi da se lakše priviknemo na ono što nas čeka. Tijekom prethodnih okupljanja razgovarao sam s dečkima o tome kako bi nam ondje moglo biti. Vjerujem u nas i mislim da ćemo Hrvatsku predstaviti u najboljem mogućem svjetlu“, rekao je Benkotić.
Dobro pamti i Senegal, protiv kojeg je Hrvatska otvorila prošlogodišnje prvenstvo.
„Znamo da su fizički vrlo jaka i brza ekipa, ali više smo usredotočeni na svoju izvedbu. Ako sve bude išlo po planu, vjerujem da možemo pobijediti.“
Hrvatska je prošle godine stigla do šesnaestine finala, a Benkotić kao prvi cilj na ovogodišnjem prvenstvu ističe prolazak skupine.
„Mislim da se ne trebamo previše opterećivati rezultatom. Svi koji smo pozvani trebamo uživati jer je velika stvar igrati za svoju reprezentaciju na tako velikom turniru. Prvi je cilj proći skupinu. Ići ćemo utakmicu po utakmicu, a vjerujem da možemo ostvariti dobar rezultat“, zaključio je Benkotić.
Hrvatska će prvenstvo otvoriti protiv Senegala 20. studenoga u 18:30 sati. Protiv Tadžikistana igrat će 23. studenoga u 15:30 sati, a nastup u skupini zaključit će 26. studenoga protiv Kube u 19:00 sati.
