Branič ukrajinskog Dnipra iz Dnipropetrovska, Ivan Strinić, zbog ozljede je otpao za kvalifikacijsku utakmicu Hrvatske sa Srbijom u Beogradu u petak, kao i za prijateljsku utakmicu s Južnom Korejom u Seoulu četiri dana kasnije.
Umjesto Strinića, hrvatski je izbornik Igor Štimac odlučio pozvati 21-godišnjeg Igora Bubnjića, člana talijanskog Udinesea.
Bubnjić je za hrvatsku reprezentaciju već nastupio u prijateljskom ogledu s Portugalom (0:1), kada je u 87. minuti zamijenio Vedrana Ćorluku.




